กติในเม็ดเลือดแดงจะมี "ฮีโมโกลบิน" สารโปรตีนที่เป็นส่วนประกอบสําคัญ ซึ่งในเวลาที่หายใจเข้า ฮีโมโกลบินจะทําหน้าที่นําออกซิเจนจากปอดไปเลี้ยงเซลล์และเนื้อเยื่อต่าง ๆ ทั่วร่างกาย รวมถึงถ่ายออกซิเจนไปสู่รก เพื่อให้เซลล์และเนื้อเยื่อต่าง ๆ ของแม่และลูกในท้องทําหน้าที่ได้ตามปกติ