โตเกียว 13 ก.พ.- สาว ๆ ชาวญี่ปุ่นเบียดเสียดกันซื้อช็อกโกแลตตามร้านค้าต่างๆ ในวันนี้เพื่อมอบให้แก่คนรัก เพื่อน เจ้านายและเพื่อนร่วมงานที่เป็นผู้ชาย ปีนี้ช็อกโกแลตรูปหัวใจของร้านดังจากฝรั่งเศสและเบลเยียมกำลังเป็นที่นิยม

สตรีวัย 45 ปีคนหนึ่งจำกัดงบประมาณไว้ที่ 10,000 เยน (ราว 2,700 บาท) แบ่งเป็นช็อกโกแลตสำหรับสามี 8,000 เยน (ราว 2,160บาท) ที่เหลือเป็นช็อกโกแลตสำหรับเพื่อนร่วมงานชาย ลูกค้าพากันเข้าแถวยาวเหยียดขดไปขดมาที่มุมจำหน่ายช็อกโกแลตรูปหัวใจของดัลลัวยู ร้านชื่อดังจากฝรั่งเศส และปิแอร์ มาร์โคลินี ร้านชื่อดังจากเบลเยียม พนักงานธนาคารชายคนหนึ่ง กล่าวติดตลกว่า หวังว่าปีนี้จะได้ชอกโกแลตรูปหัวใจ แต่หากแฟนขี้เหนียว เธอก็จะไม่ได้อะไรเลยในวันที่ 14 มีนาคม ซึ่งเป็นวันไวท์เดย์ที่ผู้ชายจะต้องซื้อของตอบแทนช็อกโกแลตที่ได้รับ

ญี่ปุ่นเริ่มฉลองวันวาเลนไทน์ในช่วงปลายคริสต์ทศวรรษหลังปี 1950 เป็นช่วงที่เศรษฐกิจเริ่มโงหัวหลังพ่ายแพ้ยับเยินในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 บริษัทแมรีช็อกโกแลตโฆษณาในเวลานั้นว่า วันที่ 14 กุมภาพันธ์ เป็นวันเดียวของปีที่ผู้หญิงจะสามารถสารภาพรักด้วยช็อกโกแลต ทำให้ช็อกโกแลตกลายเป็นสัญลักษณ์ของความโรแมนติกแทนช่อดอกไม้ เครื่องประดับและชุดชั้นในหวาบหวิว ธุรกิจช็อกโกแลตในญี่ปุ่นมีมูลค่าตลาดใหญ่ที่สุดในเอเชียที่ 11,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 357,500 ล้านบาท) ครึ่งหนึ่งเป็นรายได้เฉพาะเดือนกุมภาพันธ์เดือนเดียว.- สำนักข่าวไทย