นักร้องรุ่นใหญ่อันที่เป็นที่รักของชาวอเมริกัน เจ้าของเพลง Moon River อันโด่งดัง ได้เสียชีวิตลงแล้วในช่วงดึกของวันที่ 25 ก.ย.ที่บ้านของเขาใน แบรนสัน มิสซูรี ด้วยวัย 84 ปี หลังจากต่อสู้กับโรคมะเร็งกระเพาะปัสสาวะมาพักใหญ่
       
       แอนดี วิลเลียมส์ ตรวจพบโรคร้ายดังกล่าวตั้งแต่ปีก่อน ในตอนนั้นโฆษกส่วนตัวของเขา กล่าวว่า นักร้องรุ่นใหญ่ยังมีกำลังใจดีในการต่อสู้กับมะเร็ง และสุขภาพก็ดีขึ้นเรื่อยๆ ทุกวัน หลังเริ่มทำการรักษา เขายังได้กลับมาเล่นคอนเสิร์ตอีกครั้ง เพื่อเป็นการฉลองให้กับ 75 ปีในวงการดนตรีของตนเองด้วย
       
       วิลเลียมส์ กล่าวบนเวทีเมื่อเดือน ธ.ค.ปีที่แล้วถึงการต่อสู้กับมะเร็งของตน ว่า “ผมเป็นมะเร็งกระเพาะปัสสาวะ แต่มันไม่ใช่เรื่องถึงตายอีกต่อไป คนที่เป็นมะเร็งมากมายผ่านมันไปได้ เขี่ยมันออกจากชีวิต และเอาชนะมะเร็งร้ายได้มากขึ้นเรื่อยๆ ทุกปี ซึ่งผมก็จะเป็นหนึ่งในนั้น” แต่สุดท้ายเขาก็ต้องเสียชีวิตลงในที่สุด
       
       จากการเริ่มต้นเส้นทางนักร้อง ในฐานะสมาชิกคณะประสานเสียงรุ่นเยาว์ในโบสถ์ที่ไอโอวาบ้านเกิด วิลเลียมส์ มีโอกาสตั้งวง The Williams Brothers กับพี่ๆ น้องๆ ในปี 1938 และได้ออกแสดงตามไนต์คลับ จนไปถึงรายการวิทยุต่างๆ นอกจากนั้น ยังไปปรากฏตัวในภาพยนตร์หลายๆ เรื่อง ไม่ว่าจะเป็น Janie (1944), Kansas City Kitty (1944),Something in the Wind (1947) และ Ladies' Man (1947)
       
       จนในปี 1953 เขาจึงได้ออกผลงานในฐานะศิลปินเดี่ยว โด่งดังขึ้นมาพร้อมๆ กับซูเปอร์สตาร์ของสายร็อกแอนด์โรล เอลวิส เพรสลีย์ กับเพลงอย่าง Canadian Sunset, Lips of Wine และ Butterfly ที่ขึ้นอันดับ 1 ของชาร์ตเพลงฮิตได้
       
       วิลเลียมส์ โด่งดังต่อเนื่องไปอีกหลายสิบปี ได้ร้องเพลงประกอบภาพยนตร์เรื่อง Love Story หนังรักแห่งยุค 70s เป็นเจ้าของ 18 แผ่นเสียงทองคำ, 3 แผ่นเสียงทองคำขาว และได้รับเสนอชื่อชิงแกรมมี่ 5 ครั้ง นอกจากนั้น วิลเลียมส์ ยังถือว่าเป็นพิธีกรการถ่ายทอดสดรายการประกาศผลรางวัลแกรมมีเป็นคนแรก กับการเริ่มออกอากาศครั้งแรกในปี 1971 และทำหน้าที่ไปอีก 7 ครั้ง
       
       ในผลงานฮิตมากมาย Moon River บทเพลงที่มี จอห์นนี เมอร์เซอร์ กับ เฮนรี แมนซินี เป็นผู้แต่งน่าจะได้ชื่อว่าเป็นเพลงเด่นที่สุดของ วิลเลียมส์ แม้บทเพลงดังกล่าวจะไม่เคยออกเป็นซิงเกิลเลย เพราะบริษัทแผ่นเสียงคิดว่า Moon River เชยเกินไปสำหรับวัยรุ่นในช่วงนั้น
       
       อันที่จริง Moon River เป็นบทเพลงที่มี ออเดรย์ เฮปเบิร์น เป็นผู้ขับร้องเป็นคนแรก ในหนังสุดดังแห่งปี 1961 เรื่องBreakfast at Tiffany's อย่างไรก็ตาม ผู้แต่งอย่าง แมนซินี คิดว่า Moon River น่าจะเหมาะสมสำหรับ วิลเลียมส์ เช่นเดียวกัน นักร้องชื่อดังจึงได้มีโอกาสร้องเพลงนี้เพื่อบันทึกเสียงในปี 1962 และยังหยิบขึ้นไปร้องบนเวทีงานแจกรางวัลแกรมมีในปีนั้นอีกด้วย จนมีคนชื่นชอบมากมาย และทำให้เขาต้องร้องเพลงนี้ซ้ำไปอีกหลายสิบปี
       
       แม้ต่อมาเพลงจะถูกนักร้องอีกหลายคนหยิบไปร้องใหม่มากมาย รวมถึงเวอร์ชันของ เจอร์รี บัตเลอร์ ที่ประสบความสำเร็จมากเช่นเดียวกัน แต่ Moon River ก็ยังได้ชื่อว่าเป็นเพลงของ วิลเลียมส์ ตลอดมา แม้แต่เจ้าตัวเองก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน
       
       “เมื่อไหร่ที่ผมได้ยินใครร้องเพลงนี้ มันก็ช่วยไม่ได้ที่ผมจะตะโกนไปที่ทีวีว่า “นี่มันเพลงของเรานี่”” วิลเลียมส์ กล่าวในหนังสือบันทึกส่วนตัว Moon River and Me ที่ตีพิมพ์เมื่อปี 2009

http://www.manager.co.th