สำนักข่าวต่างประเทศรายงานเมื่อวันที่18 ต.ค.ว่า เครื่องบิน "ลึกลับ" ของสหรัฐ หรือเครื่องบินที่เรียกว่า"The Orbital Test Vehicle หรือ" X-37B" ของกองทัพอากาศสหรัฐได้เดินทางกลับคืนสู่โลกแล้ว ภายหลังถูกส่งไปปฎิบัติภารบางประการในอวกาศเป็นเวลา 2 ปี

รายงานระบุว่า ก่อนหน้านี้ กองทัพสหรัฐได้ส่งเครื่องบินอวกาศลำหนึ่ง ขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวดส่งเครื่องบินเมื่อปี 2010 ก่อนจะกลับลงมาในอีก 8 เดือนต่อมา และส่งเครื่องบินอีกลำ กลับไปอีกครั้งในเดือนมี.ค.ปี 2011 และได้อยู่ในอวกาศเป็นเวลา 15 เดือน 

ก่อนที่เครื่องบินอวกาศ X-37 B ลำนี้จะถูกส่งขึ้นไปอีก ภายใต้ปฎิบัติการลับของกองทัพอากาศสหรัฐ ที่บริหารโดยหน่วยงานศักยภาพตอบโต้ฉับพลัน และเครื่องบินได้จอดรถยังฐานทัพอากาศ "แวนเดนเบิร์ก" ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ของสหรัฐ เมื่อเช้าวันศุกร์ที่ผ่านมา ตามเวลาท้องถิ่น

ขณะที่จุดประสงค์ของเครื่องบินลำนี้ ไม่มีการเปิดเผยอย่างชัดเจนต่อสาธารณะโดยกองทัพอากาศแถลงเพียงว่า เครื่องบินอวกาศถูกส่งไปเพื่อ "ลดความเสี่ยง" พัฒนาด้านการทดลองในอวกาศ ด้านการวิจัยเทคโนโลยีการนำครื่องบินอวกาศมาใช้ซ้ำต่อเนื่อง เท่านั้น 

ทั้งนี้ สำหรับเครื่องบินนี้ถูกสร้างโดยบริษัทโบอิ้ง โดยติดตั้งแผงพลังงานสุริยะ มีลำตัวเครื่องยาว 9 เมตร และมียาวเกือบ 15 ฟุต และหนัก 4,989 กิโลกรัม และกองทัพสหรัฐยังมีกำหนดจะส่งขึ้นไปอีกครั้งในปี 2015

ที่มา  มติชนออนไลน์