หลายคนคงรู้อยู่แล้วว่า กว่าจะกลายเป็นไอดอลเกาหลีนั้นไม่ง่ายเลย เพราะก่อนหน้าจะได้เดบิวต์ พวกเขาต้องผ่านแรงกดดันในฐานะเด็กฝึกหัดมาก่อน และการเป็นเด็กฝึกหัดต่างชาติอาจทำให้รู้สึกเครียดมากขึ้น เทา (Tao) อดีตสมาชิกวง เอ็กโซ (EXO) ได้เล่าประสบการณ์ของเขาตอนที่เป็นเด็กฝึกหัดของค่าย SM  Entertainment ตอนที่เริ่มเป็นเด็กฝึกหัด เขากังวลมาก เพราะต้องไปอยู่ที่ต่างประเทศ

“ตอนนั้นเป็นครั้งแรกที่ผมขึ้นเครื่องบิน แน่นอนว่าผมกังวลครับ ผมต้องไปในที่ที่ไม่คุ้นเคย และไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น คุณไม่รู้ว่าคนรอบตัวคุณเป็นใคร คุณต้องปรับตัวให้เข้ากับไลฟ์สไตล์และสิ่งแวดล้อมใหม่”

ช่วงแรกของการเป็นเด็กฝึกหัด เทาลำบากมากในเรื่องของการสื่อสารกับคนอื่นๆ

“ถึงแม้ผมจะอยากคุยกับคนอื่น อยากเรียนเต้นด้วยกัน ก็ทำไม่ได้ ผมไม่สามารถสื่อสารได้ ผมพูดไม่ได้ ผมสั่งอาหารไม่ได้”

เขาอธิบายความรู้สึกอึดอัดในตอนนั้น

“การไม่สามารถสื่อสารได้มันทรมาณมาก บางครั้งคุณอยากจะพูด แต่ก็ไม่สามารถบอกความต้องการของตัวเองออกไปได้ มันปวดใจนะครับเวลาอยากจะพูด หรือไม่รู้ว่าจะพูดอะไร”

ด้วยเหตุนี้ทำให้เทาทุ่มเทกับการเรียนภาษาเกาหลีมากๆ เขาใช้เวลาหลายชั่วโมงในแต่ละวันเพื่อเรียนภาษา

“ผมเรียนภาษาเกาหลีหนักมากครับ ผมถือหนังสือและปากกาทุกวัน ผมจะจดเอาไว้เวลาที่ผมไม่รู้อะไร”

ตอนเป็นเด็กฝึกหัด เขาไม่มีเวลานอนมากนัก เขานอนเฉลี่ยประมาณ 5-6 ชั่วโมงต่อวัน

“ปกติผมนอนวันละ 5-6 ชั่วโมง แต่ถ้าอยากพักเพิ่ม ผมก็จะนอนอีกหน่อย”

เขาไม่มีเวลาว่าง เพราะเวลาของเขาคือการฝึกซ้อม

“ตอนนั้นผมไม่ได้คิดเรื่องอื่นเลยครับ เพลงและการเต้นคือชีวิตของผม”

สิ่งที่ทำให้เขากดดันมากขึ้นคือ SM Entertainment เลือกให้เขาเป็นสมาชิกของเอ็กโซ ตั้งแต่ตอนที่เขาเข้ามา

“ผมถูกวางตัวให้เตรียมเดบิวต์ตั้งแต่ตอนแรก มันกดดันมาก ตั้งแต่วันแรกที่ไปถึง ผมก็ต้องลงไปซ้อมที่ชั้นใต้ดินเลย”

เทาได้ผ่านการฝึกเพียง 1 ปี ก่อนจะเดบิวต์ในฐานะสมาชิกวงเอ็กโซ ตอนนั้นเขารู้สึกไม่พร้อม เขาขอให้ SM Entertainment ตัดเข้าออกจากวง แต่ทางบริษัทไม่ยอม

“ตอนนั้นผมถึงกับไปบอกกับบริษัทว่า ผมไม่อยากเดบิวต์ ผมขอเทรนด์อีกปี หรือ 2 ปี แต่พวกเขาปฏิเสธ”